經過大樹區186縣道和山路段，偶而可見路旁山坳裡飄出陣陣白煙，夾雜著燒柴的味道，這裡就是現今在台灣已少見的木炭窯。

大樹區大多是丘陵地，樹木茂盛，適合燒造木炭，加上交通便利有利運輸木炭窯愈建愈多，造就大樹區這門曾經輝煌過的獨特產業。70至80年代是大樹區炭窯業的全盛時期，據文史工作者調查，當時約有17位業者、共180多座窯，生產的木炭約佔全國6成。但自從開放木炭進口，來自東南亞各國的木炭重挫本土炭窯業，現在大樹區僅存兩家堅守火炭窯，其中以梁義明仍有超過15座窯在生產為最多。

燒造木炭已有2、30年經驗的梁義明表示，父親時代就經營火炭窯，記憶所及小時候大樹地區還有10多家炭窯，但因炭窯容易損壞，修復不易，加上年輕人不願意從事沾滿黑污的炭業，以致逐漸沒落，不過主因還是瓦斯與進口炭的競爭衝擊。

　梁義明指出，燒造一窯好木炭的因素包括木材的乾濕度、窯溫的控制、封窯的密實度、降溫時間的掌控等，這些都需要多年的經驗累積，如觸摸窯壁溫度、觀察煙的顏色，就要知道是否繼續燒柴、何時開窯等。

每座木炭窯有一個窯門，入窯出窯都從這扇門，旁邊有一個較小的燒柴灶孔通到窯內頂瑞，另外有一支通窯底的煙囪用來排煙。送進窯裡的木柴要一支一支緊靠直豎著，然後將窯門封好，再從灶孔燒柴火，待火勢攻到窯頂，木柴會從頂端開始往下悶燒。丟柴火的日數需要10多天，等降溫也要10多天，木炭收成約需1個月時間，是一件十分辛苦的工作。

梁義明說，早期相思樹是燒成木炭的最佳材料，但因現在相思樹林都是國有林地不能砍伐，大多改使用荔枝及龍眼樹枝幹，大樹區有近2000公頃荔枝園，每年修剪的枝幹是主要材料，原本廢棄或當柴火燒的荔枝與龍眼枝幹可燒成木炭，也算是資源再利用。

梁義明坦承目前以經營進口炭、原子炭為主，自家燒造的木炭僅佔營業額3成，不過本土木炭還是有固定市場，像焙茶時使用龍眼木炭會產生特殊香氣，許多烤肉店家也偏愛本土木炭耐燒、煙少的好品質。本土木炭窯短時間內還不會停止生產，但如梁義明說的，每當有窯塌陷，再也沒有如往日的動能去修復它，大樹木炭窯的裊裊白煙何時會消失，誰也說不定！